Во второй раз её выдержка подверглась испытанию, когда она услышала адрес. Отчаянную мысль "Люммин, почему?" пришлось загнать ещё глубже и сдержанно кивнуть, прежде чем уткнуться в кружку.
Дом. Странное чувство вызывало в ней это слово. Она и сейчас могла по памяти представить его во всех подробностях, вспомнить каждую щербинку на плитах, которыми было выложено крыльцо (об одну такую она всегда запиналась, если неслась домой), но почему-то дом в нижнем кольце, где они со Стрелицией жили после приезда в Иридиум, вызывал у неё куда больше тёплых чувств и тоски.
Дома нет Тэи, которая плотно засела в Сияющей Башне. Стрелиции, конечно, тоже — она бы не вернулась туда после случившегося. Довериться некому и идти туда незачем.

Эремар, однако, сам того не ведая, пришёл ей на помощь. "Туда" — в опасную близость к дому — идти было вовсе необязательно, и Мисия чуть оживилась.
Поэтому, когда Эремар обратился к ней с вопросом, у неё был готов и ответ, и настроение для ничего не значащей беседы.
— Ах да, "К небесам"... Мне довелось посетить её с семьёй, — вообще-то, сначала Мисия хотела сказать что-нибудь о назидательности постановки (во всяком случае, именно об этом говорила её мать перед началом, получив от отца странный взгляд, смысл которого дошёл до Мисии лишь позже), но слабо уловимая печаль архона слабо, но пошатнула её уверенность вести себя правильно. — и всё, что я поняла, это "бойся своих мечтаний". Но, — она вздохнула и поставила опустевшую кружку на стол, — какой тогда во всём смысл?
Ответа не требовалось, да и ответ — уместный для правильных, хороших архонов, которым не стыдно возвращаться домой — она знала и так. Живи, как сказано.

Может быть, у них было бы ещё время обсудить злосчастную постановку, сюжет которой задел Мисию болезненной занозой (может, потому, что посетила она её незадолго до отъезда), но особого желания продолжать эту скользкую тему у неё не было, а Регрет (видимо, приняв её молчание за возможность) оборвал дальнейшую перспективу бесед об искусстве, раздав последние указания и попрощавшись. У Мисии, в отличии от него, не было ничего материального, что она могла бы предложить как залог своего расположения, поэтому она, поднимаясь из-за стола, прибавила:
— Если вам потребуется моя помощь, то вы можете найти меня в Ордене... если так станется, что меня там не будет, вам дадут адрес. — "и по этому адресу вас будет ждать печальная правда", — Храни вас Люммин.
Так как Регрет пропускал её вперёд, никакой возможности задержаться у неё не было, и на этом визит можно было считать оконченным. Кивнув на прощание, Мисия покинула комнату, задержавшись в доме лишь для того, чтоб забрать плащ.

Отредактировано Artemisia (2022-08-30 23:46:20)

Кто бы мог подумать, что обычный допрос обернется таким образом? Вместо потенциальных врагов у него теперь есть два союзника – и кто бы мог подумать – архоны! Разумеется, обращаться к ним за помощью не хотелось, ведь таким образом он может их поставить под удар. Даже с Артемисией та же ситуация, но она хотя бы рядом и практически всегда он сможет оказаться в нужное время в нужном месте.

Регрет слабо улыбнулся собственным мыслям и повернулся к Артемисии, протягивая руку. Им не стоит больше задерживаться у входа.

– Пройдемся немного? Сегодня вроде как готовится ярмарка, а мне... как раз нужно купить себе одежду. И поговорить. С тобой. – Голос оставался ровным, хотя Карминоу едва сдерживал волнение. В конце концов они снова остались наедине и у него, как наверняка и у нее, за это время скопилось определенное количество вопросов, на которые нужно было дать ответ. В меру честный, но конкретный и понятный. А еще она могла просто отказаться взять его за руку, будучи расстроенной после событий в доме. Всякое могло быть – но свою руку он не отпустил до тех пор, пока не почувствовал в них теплоту привычных пальцев.

Мягко сжав ее ладонь, Регрет быстро оглянулся по сторонам и выбрал путь, который, на его скромный взгляд, привел к ярмарке быстрее всего. Времени у них еще было с достатком, так как едва ли нужная пьеса в Эдене будет с утра пораньше.

– Извини, что вмешался тогда в первый раз. Мне стоило придерживаться нашего первоначального плана. – Они шли по улочкам, которые постепенно заполнялись толпой. И чем больше было людей, тем проще ему было говорить под мирное гудение толпы. – Однако без тебя все прошло бы куда хуже и... Спасибо.

Конечно, оставался еще главный, самый терзающий вопрос. Он был очевиден, хотя и озвучивать его пришлось через силу.

– Ты можешь со мной отправиться в Эден?

Отредактировано Regret (2022-09-10 21:49:16)

Его? Регрет чуть изменился в лице, однако до него быстро дошло о ком идет речь. Ну конечно же! Из головы вылетело, что Артемисия ранее взяла с собой Лето, которому в текущих условиях редко удавалось прогуляться за пределами огороженного особняка. Как же все-таки сложно с животными, особенно в такие моменты. Как бы не хотелось сейчас его оставить и прогуляться с Мисией вдвоем, однако это было бы бесчеловечно... для города и простых людей, учитывая нрав и характер пегаса. Так что он кивнул головой и, стоило Артемисии отвернуться, на время Регрет руку опустил. Почувствовав же вновь движение знакомой солярной точки в его сторону, он вернул руку на прежнюю позицию – словно и не опускал ее вовсе. К счастью, Артемисия не отказала в его просьбе и они, взявшись за руки, продолжили свой путь втроем.

– Разумеется. – Регрет кивнул несколько раз, в такт их движения. Еще бы: информацию они получили в полном объеме, да и в случае чего теперь Эремар и Лилия могли им в будущем помочь. Успех ли это? Определенно! Но, судя по ее поведению, Артемисия и сама прекрасно знала ответ на этот вопрос. Да, так она как будто бы оттягивала свой ответ для другого, куда более неприятного вопроса. Эден – учитывая обстоятельства их свадьбы, то Мисия была там крайне нежеланной. Нет, не для города конкретно и возможно даже не для общества архонов. Все дело было в семье, в частности родителях и старшей сестре. Младшая же из них вполне могла поддержать их союз, не будь у нее таких проблем со здоровьем – но это не большое утешение, верно?

Однако, несмотря на все предстоящие трудности, она согласилась. Артемисия даже не сильно об этом задумывалась. Мисия была готова ради его безопасности нырнуть в открытую пасть Кракена. Это... радовало и печально одновременно. Она ради него готова на все. Ей даже плевать на собственную безопасность и чувства. И в такие моменты особенно остро ему кажется, что он ее не достоин.

– Это кто еще кого втянул. – Первый же шаг в «тот» день сделал, как не смотри, Регрет. Однако вспоминать об этом вот так, на улице города, не хотелось. – Но спасибо... Спасибо. Я мастер находить приятности на ровном месте. А если уж место неровное, то можно ожидать, что я вляпаюсь в ту еще передрягу.

И действительно – простенькая работенка для мага, Тихий холм, защита Иридиума, заключение договора с гильдией – обернулись теми еще приключениями, о которых он хоть и вспоминает с теплотой, но даже в них есть своя горечь и вкус поражения.

– Но перед этим мне нужно сменить одежду. Мои привычные цвета не очень подойдут городу и не хочу выделяться как в прошлый раз, да и возможно в этот раз нам придется посетить театр. – Он никогда не забудет тот день, когда архоны на него косились. Да, это также равноценно, как прийти в Безымянные земли во всем белом. – А ты хочешь куда-нибудь сходить? Ярмарка все равно открытая, так что Лето может пока побродить с нами.

Артемисия настойчиво сжала его ладонь и Регрет не стал возражать ее словам, лишь быстро закрыл рот (случайно скрипнув зубами), не вступая в спор по извечной проблеме «кто виноват». Это бессмысленно – она может быть куда упрямее его и если она что-то решила, то переубедить ее нахрапом не получится. Это уже не обычный разговор, как было когда-то, и прикрыться какими-нибудь человеческими традициями (перекладывать на себя всю вину, например – ну отличный же обычай!) не получится. Тут все намного сложнее и разрушить столь хрупкий мир собственной гордостью совсем не хотелось. Точно не сейчас, когда они только-только начали нормально разговаривать.

Впрочем, подтверждать ее правоту он тоже не собирался – и просто молчанием замял неприятную тему. Так он не опровергнет, но и подтвердит ее слова. Мисия наверняка догадывалась, что он молчал специально… Но пускай так. Впервые за долгое время ему даже удалось с ней не просто заговорить, а говорить – полноценно – почти как раньше. И сейчас его весь мир сфокусировался на ней. Пускай ненадолго, но он хотел насладиться этим моментом и сохранить его. В идеале и вовсе пройти ту степень неловкости и отчужденности, что возникло между ними в последние несколько месяцев.

– А, точно. Что-то я в последнее время стал каким-то совсем рассеянным и несобранным.
На точное замечание Миссии Рег рассеяно кивнул и небрежно спрятал жетон за дублет – святить им здесь точно не стоит, а в столице Архонов видимо он потребуется лишь единожды и то при худшем стечении обстоятельств.

– Это из-за цвета твоих волос? – Не заметить пристальное внимание Артемисии к собственным словам было просто невозможно. И действительно, он видел много архонов, был у них даже в столице – но видел этот цвет только у ее семьи. Это их какая-то особенность или просто редкость, вроде его красных глаз? – Да, есть такое зелье. Называется алкоголь! Хотя чтобы тебя пронять нужно выпить много…

Несмотря на сказанные в шутку слова, Рег всерьез задумался – а было ли вообще такое зелье?
– Вообще у магии разума есть заклинание Эйфории, а вот из зелий ничего вспомнить не могу… Возможно и есть что-то, но это либо крайне сложный в своей сути состав, либо мало распространенный. Скорее всего первое.

Но это же совсем не тот ответ и не тот разговор, который им был нужен. Или, что вероятнее всего, ему. Он уже понял, насколько эгоистичен в своих желаниях и поступках и теперь сам не понимал, где он искренне пытается помочь человеку, а не потешить свою самолюбие.

– Меня давно терзает один вопрос. Знаешь, по сути мы уже давно так не говорили. Просто, ни о чем, без какой-либо цели. Последние несколько месяцев мы практически молчали и не говорили друг с другом, были... совсем не такими, как сейчас. Как тогда, до всех этих событий. – Он опустил глаза вниз и теперь он уже сжал ладонь. – Я сильно давил на тебя. Хотел непонятно чего. Да что там, в конце концов ты начала жить в новом и чужом для тебя доме, в то время как я не мог тебе даже толком уделить время. А сейчас... Мы просто идем по улицам города, общаемся и... говорим. Я не хочу, чтобы это вновь ушло. Что я сделал не так? Как мне стать лучше?

Регрет говорил тихо, под конец закусив нижнюю губу. Удивительно, но слова шли легко, хотя их смысл был тяжелее многих приговоров, которые ему приходилось выносить. В этот раз судья судил самого себя, а приговор будет вынесен человеком, который пострадал из-за его опрометчивых решений.

Отредактировано Regret (2022-10-09 05:06:48)

Волнение едва удавалось сдерживать за маской невозмутимости и ложного спокойствия. К счастью, ответ не заставил себя долго ждать – шутка ли, заданный им вопрос оставался краеугольной проблемой несколько месяцев и давил на плечи не хуже огромного валуна. Но какого же было его удивление, когда он услышал совсем не тот ответ, который так красочно представил в собственном воспаленном воображении. Будучи человеком определенно не самым простым и отнюдь не таким хорошим, как хотелось бы, он ожидал получить список внушительных недостатков и четкий совет как их исправить, однако Мисия всегда оставалась собой, а потому вновь удивила нестандартным ответом.

И начала она издалека. Да, ему хотелось определенности в их отношениях еще несколько лет назад. Он признался ей в любви и ожидал четкого ответа, однако получил взамен лишь тишину (которую в первое время воспринял как молчаливый отказ). Без четкой опоры под ногами тяжело, особенно если это касалось собственного душевного спокойствия: время скоротечно, никто не будет ждать, пока он решится сделать очередной шаг. Может она уже кого-то любила? Может она вообще не воспринимала человека как любовный интерес, но не хотела оскорблять его чувства? Масла в огонь подливали его собственные обязанности: Клыки всегда были на грани между жизнью и смертью, вечные охотники со злом, выбивая клин клином. Жизнь могла оборваться в любой момент и он не мог позволить себе такую роскошь, как «ждать» и «сомневаться».

Однако главный сюрприз заключался в том, что Рег не единственный, кто хотел определенности: только если он хотел определенности от нее, она – пыталась безуспешно разобраться в собственных чувствах. Регрет на несколько секунд закрыл глаза. Ей же тоже пришлось несладко: по факту это он настаивал на отношениях, а Мисия наверняка даже не рассматривала человека как потенциального партнера. Но вот Клык бесцеремонно врывается в ее жизнь с двух ног, выбивая весь устоявшийся фундамент и начинает за ней неумело, но активно, ухаживать, расшатывая в придачу еще и несущие стены. И можно ли было ее винить в том, что произошло дальше? Нет конечно же! «Жертвой» обстоятельств тут была исключительно она.

Он слегка сжал ее ладонь и тут же отпустил, чувствуя, как она крепко сжала на мгновение пальцы, словно ища в нем поддержку говорить дальше. В голове сразу возникли образы того, как они обнимались и целовались еще тогда и… Их отношения далеки от обычных дружеских, однако она все еще не уверена в том, что испытывает по отношению к нему. Это странно. В конце концов, в некотором роде она сама их признала. Каким бы хитрым не была подготовка к свадьбе, традиции архонских браков все еще оставались архонскими – а он человек, к тому же, еще и не принятый обществом светоносных. Она могла просто отказать ему в этом праве, но не стала этого делать.

Это расходилось с ее же словами, но… Может она просто не могла осознать это чувство в полной мере так, как он уже его осознал? Помнится, в первое время он и сам упорно отгонял эти мысли, считая, что это все ему просто «кажется». Рег слабо улыбнулся и покачал головой: даже если и так, то в ЭТОТ раз он уже не будет спешить. Она должна понять и разобраться в этом сама, а он же… Что же, просто будет рядом и поможет ей всем, чем возможно. И докажет, что она по итогу не зря приняла его вызов.

– Взгляни на это с другой стороны, – Регрет покосился на Лето, который вел себя подозрительно тихо – такое поведение определенно нужно позже вознаградить, – я просто оказался недостаточно хорош. Будь я лучше – не знаю, может менее эгоистичнее и с глубокой верой в Люммина – то ты просто сказала бы мне «да». Ну или будь я совсем плох, то тогда ты бы могла сказать мне четкое «нет». А я по итогу оказался ни рыбой, ни мясом. Тебе не стоит везде брать вину на себя. Может быть так, что виноваты оба, а может – никто не виновен в случившимся.

Регрет покрутил пальцем в воздухе.

– И так можно повернуть практически любую ситуацию. Не всегда этот прием будет уместен, но…  – Регрет прервал себя на середине, понимая, что его снова начинает заносить куда-то не в ту сторону. – Не суть.

В конце концов, кое-что из этого разговора он тоже вывел для себя.

– Не стоит так сильно сгущать краски! Твоя сестренка мне конечно помогла, но никаких прямых намеков она мне не давала. Скажем так, это было сродни сложному и не самому простому испытанию. Я ответ искал неделю с небольшим. Как думаешь, Мисия, сильно это похоже на помощь в стандартном виде, а?

Отредактировано Regret (2022-10-17 18:30:05)

Регрет мысленно начал складывать детали всей истории у себя в голове. Пускай не сразу, но теперь до него кажется начал доходить посыл ее слов. «Кажется», ведь он мог ошибаться в собственных суждениях, но если грубо обобщить, то брак между ними – в некотором роде меньшее зло для Мисии. Или так, или быть привязанным к архонам и их многочисленным традициям. Там возможностей для манёвров и иносказаний нет: строгость и жесткий порядок превалирует в культуре светоносных. Если он правильно помнит слова младшей сестры Артемисии, то жена фактически «связана» со своим мужем и имеет ряд неприятных, скажем так, ограничений – а он стал для нее стал спасительной соломинкой. С определенной точки зрения можно сказать, что его «использовали, но… Почему его это должно волновать? Не отнять того, что первый шаг сделал все-таки он. Да и Рег совсем не против. Ему чертовски нравится Мисия и брак с ней его ни капельки не обременяет, даже наоборот – это хороший повод вернуться домой, а не сдохнуть где-нибудь в канаве, катакомбе или другом мрачном месте от рук очередного поехавшего.

– Скажем так, я понимаю твои чувства... В некотором роде? – Регрет и сам раньше был готов фигурально рвать рубаху на груди и ввязываться во всевозможные неприятности лишь для того, чтобы помочь нуждающимся. Вот только каждый – каждый – раз успех ускользал из его рук в последний момент и все шло псу под хвост. В какой-то момент он понял, что так не может больше продолжаться и решил сконцентрировать свои усилия на чем-то одном – вот он и стал верноподданным Ее Величества. Но даже так у него через раз возникали оплошности и все шло наперекосяк. – Хотя сейчас я не могу позволить себе такой роскоши и несколько умерил свои, скажем так, «амбиции». Потому просто делаю все, что в моих силах. И – иногда – даже сверх пределов. Жаль, что в конечном итоге, все усилия уходят в пустую.

Да, в его словах была толика разочарования в собственных возможностях. Шутка ли – он может людей возвращать с того света, но все еще не способен избежать трагедий и банального недопонимания даже с близким к нему человеком. Вот уж где реальная трагедия в трех актах, хоть свою постановку делай!

– Ну давай посмотрим. Мне особо не с чем сравнивать, так что могу обратиться только к собственному опыту. Обычно меня учили напрямую, – стоило сойти с темы, как разговор стал идти легче, а к голосу вернулась прежняя бодрость – это же касалось и у Миссии; видимо, им обоим все еще тяжело говорить о таких вещах, – ведь отец хотел передать мне свое дело и разночтений он не допускал, как и не давал мне слабины в обучении. Хотя... Иногда он просто так брал меня с собой, чтобы показать, как он ведет дела. Он не давал в этот момент никаких советов и комментариев, просто говорил «смотри внимательно» и все. А я впитывал его подход.

Тут, в общем-то, до него дошло.

– Видимо Тэя провернула что-то подобное. Знаешь… Это даже в некотором роде немного пугает. В хорошем смысле! Ведь она выглядит как моя ровесница, а может даже и младше – но опыта у нее будет больше многих людей. Но, готов поспорить, что она наверняка старше меня на добрый десяток лет.

А когда Мисия подметила, что они отошли от главной улицы, Регрет быстро кивнул и крепче сжав руку своей жены, немного ускорил шаг.

– Да, но это не проблема. Сейчас быстро вернемся на главную улицу. Просто держись меня.

Регрет неплохо ориентировался в уже, можно сказать, родном городе и через несколько минут вывел Артемисию с пегасом обратно на главную улицу квартала – без приключений и неожиданных препятствий. 

***

И вовремя – пышная ярмарка вот-вот открылась, а зевак уже хватало. Перемещаться сквозь толпу с пегасом было не очень удобно, зато люди не стремились к ним тесниться. Это не спасало от случайного взгляда зевак: детишки и простой люд поглядывал на пегаса с неприкрытым удивлением, но оно и понято, не каждый день можно увидеть крылатого коня.

Распыляться на все подряд было глупо, потому Регрет решил сконцентрироваться сперва на нужном. Первым под раздачу попал Лето – ненасытному чудовищу досталась целая порция свежих яблок. Так он будет вести себя приличнее… хотелось верить в это, по крайней мере. Далее нужно было решить проблему со своей одеждой: пришлось повозиться, но пройдя пару лавок, он все-таки выбил себе неплохой, но ничем не примечательный белый, ближе к бежевому, наряд – на замену стандартному черному.

Разобравшись с основными делами, Рег вопросительно посмотрел на Мисию – не привлекло ли ее что-нибудь? – и остаток времени провели, не более пары часов, провели на ярмарке разбавляя рутину.

Нормально отдохнуть не получилось – мыслями Регрет то и дело возвращался к предстоящей миссии, однако ему все же удалось несколько расслабиться и приятно провести время с Артемисией. Чем не награда за проявленное ранее терпение?

Дорога домой была быстрой – пусть был известен, да и никто в здравом уме не стал бы останавливать Клыка. По прибытию Лето был оставлен под надзором Адель, а Клык и Артемисия начали спешные сборы в Нэривию. Регрет стоял у ростового зеркала и придирчиво осматривал свой вид. В первую очередь пришлось быстро сменить наряд: черные одеяния отложены в сторону и заменены на купленную ранее у торговцев, светлые и более легкие. Латную перчатку пришлось оставить, а вот наручи и кожаную броню он оставил. Первые пускай и выделялись, но не сильно, а вторую удалось прикрыть свободной тканью. Крепкий ремень остался на месте, однако метательные ножи пришлось оставить дома – не сподручно их было носить, да и не вспомнить уже ситуацию, когда они в последний раз были нужны. Жетон удалось скрыть за бордовой накидкой – этого достаточно, чтобы не привлекать внимание. Взрывные зелья также остались на месте, так как не сподручно было их использовать на территории города, чей союз с Империей и так грозился пойти по швам. Не хватало там еще устраивать шоу со спецэффектами и взрывами. Да и что уж там, хотелось хотя бы при Артемисии закончить миссию без жертв из каких-либо сторон. Надежд мало, но к худшему он готов всегда.

Наведя последние штрихи (и прихватив увесистый кошелек), Клык быстрым шагом спустился со второго этажа в просторный холл, где его уже ждали Артемисия, Юджин и Лайла.
– Юджин, сегодня к ужину нас можно не ждать. Скорее всего мы будем отсутствовать сутки или двое. Если придет кто-то из Клыков, то можешь так и передать – в Эдене по делу. Где конкретно можешь не уточнять.

Регрет не стал более медлить: достав из сумки свиток портала, он быстро шепотом заточил содержимое на жесткой бумаге и закрыл глаза для лучшей формализации воспоминаний. В его голове был четкий образ одной улочки рядом с Сияющей башней. Слишком уж часто в то время ему приходилось бегать к сестре Мисии, которая так «неудачно» расположилась.

Почувствовав отток маны – Регрет открыл глаза и увидел перед собой раскрывшийся портал. Взяв под руку Артемисию, они сделали шаг в пустоту.

>>> Нэривия

Отредактировано Regret (2022-12-08 01:06:59)