Пустоши и предгорья >>>

Несмотря на возникшие разногласия в выборе пункта назначения среди группы, искавшей встречи с великим Владыкой, мановением слов Эфру намечавшийся конфликт был исчерпан, оставляя гадать лишь о том, что мешало ей сразу заявить о столь относительной близости Сайгура от их изначальной цели путешествия. Впрочем, именно благодаря этой ситуации Мистик сумел завоевать толику благосклонности девушки, пускай и ценой связей с Аран'Гулом, который, впрочем, судя по ответу, с самого начала не жаловал живых существ, как и большинство мертвецов, насколько мог судить Ллойд на собственном опыте минувших дней.

Переливающаяся всеми спектрами пустотного эфира арка портала доставила их практически к развёртывающейся в подготовке к битве армии, исчисляясь за десятку тысяч которая хоть и не поражала воображение масштабностью, но вызывала определённые чувства не самого положительного оттенка. Мало кто среди мертвецов заботился об эстетике внешнего вида, а уж тем более о такой вещи как аромат, соответственно вся орда была отвратительна на внешний вид по меркам Кроуфорда, а уж смрад, витающий в воздухе, то и дело вызывал комом подступающую к горлу тошноту, благо сдерживаться физически и эмоционально выдержки хватало, да маска позволяла скрывать мелькающую на лице гримасу омерзения. Но сколь не вороти нос, да подобное сосредоточие силы пускай и не вызывало страх и дрожь, но внушало уважение к тому, кто сумел подчинить подобное своей воле. Даже если это был всего лишь малый осколок власти и могущества минувшего прошлого двухлетней давности. За то время, пока они добирались до армии, да ожидали аудиенции Ллойд помимо того что позволил себе внимательно осмотреться, глазами выискивая наибольшее сосредоточение магов, их отряды, оценивая средний уровень их сил, только если они попались на глаза, но и так же Ритуалом теней восстановил свои запасы утраченного в недавней стычке эфира, если в том была необходимость и они не успели восстановиться самостоятельно.

Но более всего поразила встреча самого Сайгура, соизволившего уделить толику своего времени новоприбывшим, а не заставившего их ожидать окончания битвы, до которой оставалось не так уж и много времени на подготовку. Мистический взор оказался ослеплён могуществом, выраженном в ауре, всполохами стихии огня, ярче которой ему ещё не доводилось видеть в своей жизни, в жаре которой, подобно самоцветам, угадывались проблески иных стихий, немногим уступающих специализации Владыки. Казалось сам воздух был пропитан его силой, обдавая жаром, готовой в любое мгновение обратиться негасимым всепоглощающим пламенем, и стоило лишь Сайгуру обратить своё внимание на Ллойда, как переносить подобное давление стало на порядок сложнее.
Спокойно.
Обдав себя мысленной пощёчиной для поддержания воли и уверенности, Кроуфорд положил правую руку на грудь и склонился в глубоком поклоне, полном уважения и искреннего признания собеседника, одновременно с этим обращаясь к нему.
-Владыка Сайгур.-
И вновь возвращая вертикальное положение, не отводя от архимага взгляда, выказывая собственную выдержку пред подавляющей силой того окружающей.
-Позвольте принять участие в предстоящей битве на вашей стороне. Я Мистик, владеющий первым порядком магии Тьмы, и способен оказать содействие в устранении ключевых фигур вражеских сил.- Вся фраза была произнесена максимально спокойным и размеренным голосом, особенно вторая её часть, словно бы он не просто озвучивал свои возможности, а констатировал факт.
-Мои изначальные стремления могут подождать и окончания битвы.- Ллойд искренне надеялся, что Сайгур примет его желание, дав возможность проявить себя, раскрыть свою силу на поле боя и заслужить право настоящего внимания Владыки, которому он таким образом сумеет доказать свою значимость прежде чем вступить в Культ и просить о чём либо. По той же причине он до сих пор не назвал своего имени, ибо вряд ли оно в настоящий момент могло интересовать Владыку более чем пустой звук.

Лишь покинув поле внимания Сайгура Ллойд позволил себе на несколько секунд расслабиться и опустить плечи с громким выдохом. Переносить подобное ощущение чужого могущества поистине тяжело, а уж видеть его своими глазами напрямую порой и опасно. Но более всего тяготил соблазн, которому мистик мог сейчас дать волю, не рискуя ему поддаваться пред лицом архимага, опасаясь выхода чувств и эмоций на поверхность, несущих ущерб отведённой Кроуфорду роли в Безымянных землях.
— Ужасает. Я могу себе представить на что способно существо, обладающее таким магическим потенциалом, какие возможности ему доступны. Мановением руки уничтожать вражеские отряды опытных, закалённых в сражениях солдат и магов. Секунды тратить на разрушение малых населённых пунктов, минуты на города, если не встречать противодействия.
Протянув пред собой едва подрагивающую правую руку с раскрытой ладонью он медленно сжал её в кулак до скрежета металла перчатки, следуя такту собственных мыслей, предвкушению достижимых возможностей и сдерживаемому желанию, предаваться которому сейчас означало обречь себя на скоропостижную смерть.
— Хочу. Я хочу увидеть воочию подавляющее превосходство его плетений. Не со стороны, а в битве, стоя напротив него. Был бы у меня шанс на победу? Насколько он низок или высок? Что я смог бы ему противопоставить и как?..
Вопросы роились в голове, но подчеркивали то единственное, чему следовал Клык в своей жизни, то, что ценил он более всего и чего истово желал. Силу. И одним из путей её достижения являлись битвы с куда более сильными противниками, чем он сам. Тес'А'Риш, Ирольд, Аран'Гул, Риана, Крылатый,.. Сайгур. Подобно сверкающим крупицам золота среди песка он встречал тех, кто был либо равен ему, либо сильнее, достойных пристального внимания и подробного изучения, и чем дольше он здесь находился, тем чаще являлись они его взору. В Империи же напротив концентрация существ, наделённых подобной мощью, была значительно ниже и повстречать их представлялось лишь в сугубо специфичных ситуациях, из за чего возможность сравнения себя с кем-либо другим постепенно угасла. Как и чувство, неуклюже ворочавшееся в сознании словно в кровати, сейчас же медленно пробуждавшееся от долгого сна. Соперничество.

***

— Сдохнуть? — В ответе огненному послышалась усмешка с оттенком уверенности. — Ирольд, ты явно меня недооцениваешь. — И приступил к подготовке, более не отвлекаясь на окружение, не теряя крупиц драгоценного времени, предвкушая грядущее сражение.
— Кажется, давно мне не приходилось подготавливать столько заклинаний заранее.
Первым пошло Прикосновение тьмы, завершенное плавным извлечением меча из ножен и двумя резкими взмахами им, имитирующими удары вместо магических жестов, облегая клинок угольной чернотой разрушительного темного эфира, едва подрагивающего от сосредоточенной в нём мощи. Ночной глаз покрыл взор Мистика, более при взгляде в прорези маски невозможно было разглядеть его пепельный взгляд, лишь черноту источаемую заклятием. Ритм укрепил сознание переменчивой мелодией, благодаря которой изменились и движения тела, ныне следующие ей в такт. Силуэт опоясала Аура черного огня, переливами проклятого пламени змеясь по доспехам, угрожающе вспыхивая в неутолимом желании вцепиться в окружающих. Сильверитовая перчатка на левой руке мерно запульсировала сосредоточением в ней удержанного Темного луча, смерть несущего козыря любому полагающемуся на щиты магу. Вокруг тела проявился купол Теневого щита, созданный из наибольшей доступной тени, невидимыми щупальцами плетения тут же вгрызаясь в разбросанные вокруг тени. Следом за ним, поверх, образуя основную внешнюю преграду возник Барьер мрака, вращающейся чернотой более не подпуская к Тёмному никого. Под сплетёнными щитами растекся Покров тени, так же с применением наибольшей доступной в округе тени, образуя финальную преграду. Если будет уверен в том, что время действия не истечёт раньше начала битвы, а так же успеет просуществовать во время неё достаточное количество времени, так же облечёт себя в Щит тьмы, располагая его поверх Барьера мрака при возможности, а если не получится, то поверх Теневого щита. В заключении Ллойд немного сдвинул маску, открывая свету нижнюю половину лица, плавным жестом вытянул из поясной сумки Зелье бодрости духа и Эликсир скорости, выпивая оба, восполняя затраченный на подготовку эфир и укрепляя свои физические возможности, следом возвращая маску на место, а опустевшие склянки в соответствующие отделы сумки.
— Несмотря на наибольшую опасность передовая лучшее место что бы отличиться, ты так не считаешь? — После окончания плетений озвучил свои мысли Ирольду, однако теперь уже с ледяным спокойствием предбоевого транса опытного воина, нежели сопливого новичка, вместе с тем начав подготовку нового заклятия. Коллапсоида. Ллойд намеревался выполнить все требования для его применения (или все за исключением указующего жеста) и держать на поводке, не выпускать на волю до момента, пока они не взойдут на поле боя, пока он не сумеет оценить обстановку и выбрать цель.

Ллойд.
17087 год. 17 Июня. 09:45.
Внутренние территории. Казармы.

После того, как сражение трёх Владык было закончено, Ллойд вместе с уцелевшими остатками армии Сайгура отступил обратно в Цитадель Огня. Огненный Владыка был в ярости. Он не выдавал её, покуда поблизости была Шалисэ, но сейчас эмоции отчётливо читались в его ауре. Казалось, ещё немного, и всё вокруг него просто полыхнёт от самовозгорания! Это было не лучшее время для аудиенций. Поэтому Ллойду не оставалось ничего другого, кроме как отдаться на попечительство Ирольда, который занимал достаточно высокое положение в Культе и мог помочь тёмному мистику устроиться на территории Цитадели с относительным комфортом. Ирольд лично поручился за него. В итоге для Ллойда была выделена просторная комната в казармах, где обычно обитали живые, младшие члены Культа. Однако сейчас казарма была совершенно пуста. Сколь многие её обитатели погибли в том сражении, в тщетной попытке снискать одобрения Огненного Владыки?

На новой территории Ллойд мог чувствовать себя практически единоличным и полноправным хозяином. К нему даже приставили слугу из числа разумной нежити. Нет, не высшей нежити, а именно разумной. Ну то есть, переводя на человеческий язык - полуразумный кусок мёртвого мяса. Он выступал для мистика в качестве слуги. Приносил все необходимые бытовые принадлежности, включая еду. Так же он мог рассказать о том, как и что устроено в Цитадели. Но интеллектом и глубокими познаниями в вопросе, разумеется, не блистал. В частности, слуга рассказал Ллойду о великолепной библиотеке, которая располагалась где-то на внутренних территориях Цитадели Огня. Если то, что рассказал слуга было правдой, то это должна была быть очень обширная и древняя библиотека. В ней наверняка должны были содержаться какие-нибудь полезные знания, которые, например, могли бы помочь Ллойду в расшифровке того самого тёмного фолианта™, который он постоянно носил с собой и о котором уже мог успел забыть... А ещё где-то на территории Цитадели должна была находиться Леди Риана. Вряд ли ей удасться попасть на аудиенцию к Сайгуру сегодня, а значит будет шанс, что завтра Ллойд всё ещё может с ней встретиться. Особенно если сам предпримет к этому какие-нибудь попытки. Дело в том, что эта реведантка, а также и её таинственная госпожа, определённо, были как-то связаны с Кел'Разором. И эту связь нужно было расследовать. Конечно, если Ллойд до сих пор желал отправиться по пути этого загадочного архилича...

Однако все эти дела предстояло отложить на день грядущий. Сейчас же усталость брала своё. Это был длинный и тяжёлый день, за время которого у него было множество возможностей погибнуть. Самыми мучительными образами из тех, которые только возможно себе представить... И всё-таки он выжил! Выжил и теперь в полной мере пожнёт плоды своих деяний. Уже на следующее утро у него была назначена аудиенция с Сайгуром в его дворце. Очень мило было, что лич учёл потребность живого существа в отдыхе. Или это так случайно совпало? В любом случае, у Ллойда было время в запасе, чтобы привести себя в порядок.

Ллойд проснулся следующим утром. Это был очередной его небольшой успех. Пережить новый день в этой сумеречной стране, где властвовали смерть и отчаяние... До назначенной ему аудиенции оставалось ещё некоторое время. Около полутора часов.

Об этом ему очень вежливо поведал его слуга, который, как оказалось, всю ночь провёл в одной комнате с ним и пялился своими подгнившими глазами прямо на изголовье его кровати... Наверное, в следующий раз нужно будет запираться получше. И убедиться, что больше ни у кого не будет ключей от его комнаты. И наложить побольше пентаграмм прямо под дверь...

Цели миссии: обновлены!

Отредактировано Нейтральный персонаж (2018-08-24 03:11:53)

К сожалению, дух тьмы никак не мог помочь в поиске одной конкретной, необходимой Ллойду мертвячки. Хотя это и было довольно эффективное поисковое заклинание, оно всё-таки было крайне узкоспециализированным, с помощью него было почти невозможно отличить одну тёмную ауру от другой, не говоря уже про полноценное узнавание встреченных ранее сущностей. Всё что мог понять Ллойд, так это то, что он находится как будто в океане тьмы! Тьмы была повсюду. И это была тёмная тьма. Где-то просто тёмная, где-то темнейшая, подобно глубокой, чернеющей впадине на океаническом дне... Островков спасительной серости, даже тёмной серости, видно не было нигде. Всё заполоняла абсолютная, непроглядная тьма... Тьма живых мертвецов!

К счастью, один из этих живых мертвецов всё-таки мог помочь ему в его поисках. Этого полуразумного слугу поставили сюда не просто так, и он действительно обладал всей необходимой Ллойду информацией. Именно слуга держал его в курсе о том, сколько ещё времени осталось до аудиенции с Сайгуром, а также кто стоит в очереди перед Ллойдом. Как раз таки прямо перед Ллойдом в очереди стояла Леди Риана. Получается, если Ллойд отправится во дворец Сайгура заранее, то как раз встретит её где-то там. Ну а логика на то и была логикой, что подсказывала и без того логичные вещи. Логичным было, что библиотека, в отличии от Леди Рианы, никуда не сможет убежать от Ллойда чисто физически. А это значит и приоритеты становились яснее некуда. Поэтому Ллойд в конечном итоге собрался и направился прямиком во дворец...

Ллойд.
17087 год. 17 Июня. 10:15.
Дворец Сайгура. Коридоры и лестницы.

Ллойд легко прошёл на территорию Огненного Владыки. Стража была предупреждена о его появлении, поэтому не чинила ему задержек. Больших. Напротив, Ллойду заботливо указали направление до тронного зала, и даже подсказали, где именно искать Леди Риану, которая в это время так же находилась во дворце и ожидала своей аудиенции. Ллойд нашёл её в одиночестве, на одном из открытых балконов в лицевой части дворца, которая не была углублена в скалу. Отсюда открывался хороший вид на пульсирующую магму, реками стекающую из жерла Рубиуса. Это было в чём-то завораживающее, одновременно тревожное и величественное зрелище. Чистая мощь. Так близко. Пожалуй, если бы вулкан захотел, ему бы не составило труда целиком утопить Цитадель в реках лавы...

Мёртвая девушка обернулась, будто почувствовав приближение мистика. Она выглядела точно такой, какой Ллойд запомнил её с момента их последней встречи. Те же доспехи, то же оружие. Разве что выглядели они чище. Видимо, Леди Риана привыкла следить за своим снаряжением... Или своей внешностью?

Леди Риана: - Ты живой?.. - первой задала она вопрос, помогая сдвинуть тишину с мёртвой точки. Была ли она удивлена тем, что Ллойду удалось выжить? Или же за её вопросом стояло что-то другое? Как бы то ни было, её вопрос звучал немного рассеянно, малость удивлённо и даже в чём-то меланхолично...

- Кажется, в Безымянных землях это принято считать слабостью?
Леди не стала ни отрицать, ни подтверждать это утверждение. Вместо этого она сделала шаг навстречу мистику, осторожно, но с толикой жадности перехватывая его взгляд, не скрываемый больше за сильверитовой маской.

Леди Риана: - Я не считаю это слабостью, - заявила она твёрдо, с необычайным для мертвеца жаром. Похоже, Ллойду удалось нащупать именно ту тему, которая была для Рианы безразлична меньше всего. Понятно было, что у неё были какие-то личные убеждения на этот счёт. Возможно, они шли вразрез со всем, что было принято сообществе разумных, живых мертвецов. Вразрез со всем, что знал о них Ллойд.
Женское лицо не было скрыто, её шлем не имел забрала и было видно, как взгляд серых глаз подрагивает в нерешительности. Возможно, его обладательница понимала, что её слова не должны были быть услышаны. Не в это время. Не в этом месте. И всё-таки она осторожно протянула руку, желая пальцами коснуться живого, человеческого лица. Протянула, словно к запретному плоду, но в последний момент одёрнула, сбрасывая с себя наваждение, резко разрывая дистанцию и оборачиваясь к юноше спиной. Её печальный, серый взгляд устремился взгляд куда-то вдаль, на безжизненные, покрытые пеплом ущелья, прорезанные глубокими огненными бороздами, словно сочащимися кровью ранами.
Леди Риана: - Человечность - это дар, - она зябко обхватила себя за локти, как если бы могла испытывать холод, - Которого мёртвые лишены. Столь многие из нас о нём позабыли. Но не все...

После слов мистика мёртвая леди усмехнулась, однако от её смеха веяло вовсе не весельем, а той неуловимой грустью, которая сквозила в каждом слове, каждом движении Рианы. Взгляд её серых глаз, столь похожих на глаза юноши, встретился с ними вновь.

Леди Риана: - Может быть ты и прав, - ответила она задумчиво, а затем вновь перевела взгляд на огненные дали, - Но это другое, - она замолчала на какое-то время, будто решалась на продолжение, - Я бы отдала всё на свете, лишь бы только снова ощутить тепло человеческого тела... - оборачиваясь к Ллойду всем телом, - Нет пытки страшнее, чем холод.
Понимал ли юноша, о чём она говорит? Мог ли хоть один живой человек понять, что чувствует оживший мертвец? О чём думает, к чему стремится и чем существует? Независимо от этого, Ллойд понимал, что женщина говорит искренне. Во всяком случае, он не различал фальши в её словах. Да и была ли для неё причина? Какую выгоду от неё могла получить Риана? Нет. Напротив, выгоду от этого разговора имел только мистик. И чем дольше они разговаривали, тем ближе он подбирался к собеседнице, побуждая её переходить на всё более откровенные и доверительные темы...
Леди Риана: - Поэтому так важна миссия, которую на меня возложила Госпожа. Мы верим, что способ есть. И мы близки к нему как никогда. Для этого нужно лишь найти величайшего архилича, что когда-либо ходил по этим землям... Два года прошло с тех пор, как он сгинул бесследно, вместе с Магистром, - она усмехнулась снова, и снова в отзвуке её голоса чувствовалась тоска и скорбь. Леди словно бы сама понимала всю тщетность своих поисков. Понимала, но всё равно не оставляла попыток.

Отредактировано Нейтральный персонаж (2018-10-02 13:49:53)

И действительно, про иных Ллойд не знал практически ничего. Он мог лишь слышать разрозненные рассказы, которые описывали некоторые эпизоды прошедшей войны, где фигурировали эти странные существа. Не живые и не мёртвые, они беззаветно исполняли свою зловещую роль в этой войне. Наиболее яркий эпизод с их участием пришёлся на оборону Собора Инноса, во время осады Иридиума. Тогда в сражении участвовала довольно крупная группировка иных, а руководил атакой лично Кел'Разор. Несмотря на то, что в конце-концов нежить отступила и Собор остался цел, защитники всё равно не сумели спасти его святыни от осквернения, а Отец Ашио, как и многие другие священники, оказался убит. После этого сражения следы Кел'Разора как будто обрывались. Он больше не всплывал ни в одном значимом эпизоде последующей осады, как если бы просто исчез без следа. А вместе с ним пропали и упоминания об иных. Но откуда Ллойд всё это знал? Очень просто. Так уж получилось, что он как раз увлекался поисками этого знаменательного архилича. И перед своим путешествием в Безымянные земли он постарался собрать как можно больше информации. Чтобы совсем уж не блуждать во мраке...

Леди Риана: - Он не погиб, - отвечала она уверенно и лаконично. Но знала ли наверняка? Или это лишь её вера была так крепка?
- У Кел'Разора было множество последователей. Орден Красной Башни можно отнести к их числу. Наша Госпожа всегда с большим интересом относилась к научным изысканиям Первого Архилича, - продолжила она, раскрывая перед мистиком всё больше и больше карт. И то было удивительно, ведь с момента их первой встречи и по теперешний, женщина не производила впечатления открытой особы. Что-то изменилось в тот самый миг, когда она увидела живое лицо, не скрытое больше за маской. С тех пор Ллойд мог часто замечать на себе её взгляд, и была в этом взгляде какая-то странная надежда и увлечённость, не свойственная тем, кого принято было воспринимать как всего-лишь мёртвое тело. Конечно же, мистик мог использовать эту ситуацию себе на пользу. И он использовал. По крайней мере до тех пор, пока Леди не вернёт себе былую холодность и не задумается, нужен ли ей самой этот разговор?
Леди Риана: - Он оставил после себя немало трудов. Но не все они поддаются расшифровке. Многие данные обрывочные и не полные. Есть вещи, в которых вовсе не удастся разобраться, не обращаясь к первоисточнику... - начиная с этого момента было предельно ясно, что Леди Риана, как и её загадочная Госпожа, тесно связаны с Кел'Разором, и вкладывают огромное количество сил и ресурсов в его поиски. Конечно, у них были собственные причины поступать так. И они до сих пор могли оставаться непонятными для человека. Но факт оставался фактом, если он и мог получить какие-то реальные зацепки к тому, где мог находиться Кел'Разор, и как до него добраться, то действовать ему придётся через Госпожу, которая обитала в своей Красной Башне и которую даже толком никто никогда не видел. Существовала ли она вообще или являлась лишь нарицательным именем? Как бы то ни было, Ллойду предстояло каким-то образом разговорить Леди Риану на существенные подробности. Но как добиться этого, не вызывая подозрений или отторжения? Ведь все эти поиски казались для женщины делом очень важным и личным... Удивительно, что она вообще решила рассказывать о них первому встречному. Или было здесь нечто, которому Ллойд ещё не вполне отдавал отчёт? Нечто, которого он предпочитал не замечать?

Леди Риана: - Мы посвятили много времени изучению наследия Кел'Разора. Некоторые ответы у нас есть. К несчастью, к перечисленным тобой вопросам добавляется ещё один, наиболее досадный. Это вопрос: "Как?" - её взгляд был направлен на мистика, но постепенно в нём угасали любые проблески виденный ранее эмоций.
Леди Риана: - У нас есть координаты мира, которому Кел'Разор уделил много внимания в своих трактатах. Всё указывает на то, что он посещал его не единожды. Однако приготовления к такого рода путешествию - задача не из лёгких. У нас в распоряжении нет лояльных магов пустоты такой силы. Кроме того, чтобы закрепиться в новом мире понадобится стабильный портал. Кто знает, какие опасности там могут подстерегать? - неопределённо повела плечами, - Но сейчас рассуждать об этом не имеет смысла. Для путешествия у нас недостаточно ресурсов. И если я не смогу убедить Огненного Владыку, то их не будет вовсе...
В этот момент их разговор оказался прервал громким скрежетом. То отворялись врата тронного зала Сайгура. Ещё через некоторое время по коридору, мимо балкона, на котором находились Риана и Ллойд, прошла странного вида делегация из нескольких мумий. Эту троицу мистик уже видел раньше.

У одной из них бинты были обожжены, а в руках она несла кучу пепла, обугленных костей и покрытых копотью украшений. Всё что осталось от её хозяина - Аран'Гула. Кажется, его аудиенция с Сайгуром прошла не слишком удачно, и теперь о выгодном торговом соглашении предстояло забыть.

Леди Риана с безразличным взглядом проследила за удаляющейся процессией, а затем обернулась к Ллойду и произнесла холодным, ровным голосом:
- Кажется, мой черёд получать аудиенцию.
Разговор подходил к своему логическому завершению, по крайней мере на этапе этой краткосрочной, случайной встречи. Собеседники не были связаны обязательствами, которые вывели бы обсуждение этой темы на новый, доверительный уровень. И всё-таки Ллойд получил достаточно информации, чтобы принять решение. Стоило ли связываться с поисками Госпожи Красной Башни? Или безопаснее будет добиваться желаемого собственными силами? Цели у них были одинаковые... По крайней мере так казалось. Но чтобы получить полный доступ к информации, которой располагают слуги Госпожи, придётся принять на себя некоторые обязательства. Обязательства, к которым мистик мог быть не готов.

Цели миссии: обновлены!

Леди Риана кивнула ему в знак прощания и покинула балкон, удаляясь по направлению к тронному залу. Ллойд остался в одиночестве, но теперь всё его свободное время всецело принадлежало лишь ему одному. Это было удобно. И он решил потратить его с пользой для себя, отправляясь в увлекательное путешествие по глубинам своего изощрённого подсознательного. Подобно ловцу жемчуга, что обладал потрясающей внимательностью и вместительным объёмом лёгких, мистик силился предчувствовать то, чего так страстно желал... Жемчужины прозрения в тёмных пучинах неизведанности...
К несчастью, предчувствие не дало ему никаких полезных сведений. Или вернее тех сведений, которых он уже итак не знал. Знал, но, быть может, забыл? Упустил за флёром суеты, каждодневной тревоги и сиюминутных нуждах? Итак, что же подсказывало ему предчувствие?.. А предчувствие подсказывало, что Сайгур является персоной довольно властной, не терпящей возражений и неуважения. Это было типично для существ с таким уровнем силы и положением, да и философия Культа накладывала вполне очевидный отпечаток. А что на счёт Аран'Гула? Этот лич уже демонстрировал нетерпеливость, эгоизм и отсутствие дипломатичности. Если во время аудиенции он забылся, позволил себе проявить неуважение или даже поставить себя вровень с Владыкой, то дальнейшая его судьба была уже не столь удивительна. Но так ли это было в действительности? Что происходило за стенами тронного зала на самом деле? Разумеется, этого Ллойд не знал. Повторит ли он судьбу Аран'Гула? Зависит от того, как будет проистекать их общение с Сайгуром. Если конфликт и был возможен, то едва ли был неизбежен. Ллойд не сделал ничего, что могло бы, на первый взгляд, вызвать неудовольствие Сайгура. Но может быть дело было в том, кем он сам являлся? На этот вопрос ответа не было. Но даже если если Сайгур ненавидит живых, очевидно, это не мешает ему использовать их. И даже одаривать полномочиями, о чём по-прежнему напоминало знакомство мистика с Ирольдом и Эфру. А что если Сайгур пребывает в плохом расположении духа? Это вполне ожидаемо после демонстрации силы со стороны Шалисэ. Но насколько это будет плохо для Ллойда? Ответа опять нет. Какие бы вопросы он не задавал своему предчувствию - оно упорно твердило, что результат аудиенции предугадать невозможно. Однако можно минимизировать риск неприятных последствий, если не совершать глупостей, проявлять почтение и толику здравого смысла. И если вдруг Сайгур предложит Ллойду стать слугой - то не стоит пытаться нападать на него, в надежде уничтожить его филактерию и скрыться с места преступления раньше, чем его телохранители успеют тебя испепелить. Вероятность какого-либо благополучного исхода лично для мистика в этом случае будет катастрофически низкой. Поэтому что бы ни произошло, наиболее высокие шансы на успех даст лишь только дипломатичность и этикет.
Что касается граней характера Огненного Владыки, то здесь Ллойд с уверенностью не мог сказать практически ничего. Ничего сверх того, что плавало на поверхности. Ллойд нисколько не разбирался в психологии разумных мертвецов, да и с эльфами разве так часто имел дело? Его общение с обитателями Безымянных земель нельзя было назвать длительным или плодотворным. Для него они были чуть ли не бездушными машинами убийств. И исключения из этого списка лишь только добавляли путаницы.

А потом пришло его время. Оно действительно пролетело незаметно. И вот уже врата в тронный зал распахиваются. И вот уже появляется женский силуэт, очерченный сиянием нисходящих с потолка потоков лавы... Её плечи были опущены. Неестественное проявление эмоций для любого живого мертвеца?
Леди Риана: - Удача не сопутствовала мне. Все эти разговоры о преданности старым идеалам... Культу... Пустые слова. Огненный Владыка не заинтересован в возвращении Кел'Разора. Я вообще не знаю в чём он заинтересован, - они встретились по дороге, мертвячка бросила эти несколько фраз, оборачиваясь через плечо, - Надеюсь, хоть кто-то из нас явился сюда не напрасно... - последние её слова можно было расценить как пожелания удачи. После этого она развернулась и поспешила продолжить путь. Прочь из дворца. Предчувствие уже закончило своё действие. Ллойд снова был оставлен блуждать во мраке, в одиночестве...

Ллойд.
17087 год. 17 Июня. 10:35.
Дворец Сайгура. Тронный зал.

Врата в тронный зал поражали своим устрашающим величием. Наверняка в их создании поучаствовали могущественные маги огня и метала, так как зрелище они из себя представляли действительно впечатляющее. Они были огромными, в чём-то даже гротескными. Их орнамент и барельефы несли устрашающее значение, а нисходящие потоки лавы обеспечивали на них эффектную игру света и тени. Врата были призваны вселять трепет в души тех, кому предстояло попасть на аудиенцию к Владыке. Но тёмный мистик не убоялся.
Он шёл по длинной ковровой дорожке, что вела от самых ворот, прямиком до небольшого возвышения, где был расположен трон из чёрного обсидиана. Вдоль зала текли настоящие реки лавы, они же брали своё начало где-то под потолком и нисходили по стенам, озаряя окружение не слишком ярким, оранжевым свечением. Массивные колонны подпирали своды зала, отбрасывая широкие тени. Повсюду стояли жаровни и реяли знамёна. Оранжевый и золотой - цвета Сайгура.

Здесь было душно и очень жарко. Но больший дискомфорт Ллойд испытывал даже не от физических ощущений, а от того пристального, испытующего внимания, что неотрывно было обращено на него. На него смотрел сам Огненный Владыка, восседая на своём троне, в окружении могучих рыцарей, коих Ллойд уже имел возможность видеть в деле, во время битвы с Кхатару. Где-то за спиной, с угрожающим скрежетом закрывались ворота. Пути назад не было.

Владыка Сайгур: - Ирольд доложил мне о твоих успехах, Оцейрос... - так он ответил на фразу Ллойда, сделав особый акцент на его ненастоящем имени, будто пробуя его на вкус. После этого Владыка окинул мистика свои пламенным взглядом с головы до ног, будто раздумывая, каким образом с ним поступить. Сам Владыка был облачён в пиритовый доспех, а вокруг его тела словно бы сияла некая огненная аура. Его рыцари оставались настороже каждое мгновение... И это только то, что Ллойд мог заметить невооружённым глазом.
Владыка Сайгур: - Чем бы ты ни руководствовался, я не могу не отметить пользу, которую ты принёс Культу. Проси о награде. Любой, которой осмелишься... - неужто и вправду всё было так просто? Или же Владыка его просто испытывал?

Отредактировано Нейтральный персонаж (2018-10-23 17:04:05)

На губах лича появилась тень самодовольной улыбки. Он благосклонно отметил эту лесть со стороны Ллойда, а затем сам взял слово.
Владыка Сайгур: - Да будет так, - наклоняя голову набок и горделиво приподнимая подбородок, - Я принимаю тебя в Культ... Служитель Оцейрос. Мы - "Принявшие Силу", превыше всего ставим преданность, честь и... Силу. Последнюю ты сумел доказать в бою. Продолжай служить Культу с тем же рвением, и совсем скоро сможешь претендовать на место Мастера. Что же до трона Безымянных земель... - в его глазах вспыхнули яркие, огненные искры, - Он является частью наследия Марагора, и принадлежит мне по праву. И я получу его. В тот же миг, как падут печати, удерживающие врата Башни запертыми. Рано или поздно я сокрушу их. В этот час и ты можешь стоять подле меня. Но до тех пор... - Владыка не успел договорить. В этот момент врата тронного зала со скрежетом пришли в движение, отворяясь перед новым, непрошеным гостем.

Это был крупный черноволосый мужчина, облачённый в доспехи. Он влетел в зал на массивных, перепончатых крыльях, а из его плеч, казалось, росли настоящие роговые наросты. Ллойд сразу оценил, что незнакомец на весьма высоком уровне владел магией тьмы, не уступая в ней самому мистику. Примерно на среднем уровне у него так же была земля и огонь, и совсем на невысоком смерть. А ещё, вероятнее всего, он был метаморфом.
Как бы то ни было, мужчина не стал задерживаться у входа, и полетел прямо к Владыке, опускаясь на ноги подле его трона, совсем неподалёку от того места, где стоял Ллойд. В этот момент черноволосый незнакомец смерил его пристальным, немного надменным взглядом. Это взгляд Ллойд узнал, потому что и сам частенько к такому прибегал. Это был оценивающий взгляд мистика.

Владыка Сайгур: - Тебе не следовало вторгаться без предупреждения, Тиамат, - обратился к нему Владыка, и было слышно по его голосу, как недовольство вздымается в нём подобно клокочущей лаве, готовой исторгнуться из жерла вулкана.
Тиамат: - Мои извинения Владыке, - склонился он в не слишком-то глубоком, и даже в какой-то мере наигранном поклоне. Должно быть, незнакомец обладал достаточно высоким положением в Культе, чтобы позволять себе подобные вольности. Его уровень силы Ллойд мог оценить, как заметно более высокий, нежели чем у него самого, или других виденных им Мастеров, таких как Ирольд или Эфру.
- Как нам только что стало известно... - продолжал тем временем черноволосый мужчина, - Владыка Кноглиар вошёл в Башню Безымянных Земель.

Ллойд перемещён >>> Временной скачок: №5: Приключение «Блуждая во мраке...» - Ллойд.

Отредактировано Нейтральный персонаж (2018-10-31 00:21:41)

<<< Плато Рубиус

Путь к долгожданной Цитадели Огня всё же занял весьма долгое время несмотря на то, что теперь в распоряжении Ровены был некроконструкт, заменяющий средство передвижения. Скорость пути от этого, к сожалению, не увеличилась, так как приходилось дожидаться нежить, которая по-прежнему вынуждена была идти пешком. Тем не менее, ничего дурного в этом не было: скелеты-гвардейцы были способны оказаться определённую помощь в будущем, и потому воскресительница не стал принебрегать ими, пожертвовав собственной скоростью. Некромантка заметно нервничала, но она также знала, что нельзя демонстрировать свою слабость в Цитадели Огня: ей приблизительно поведали о том, каким характером обладал Тиамат, и порой, размышляя о том, как правильно вести диалог с ним, шаманка думала, что проще ей будет договориться с собственным дедом, чем с этим владыкой. Впрочем, лично Ровена его ещё не встречала, и это неприятное знакомство теперь неизбежно маячило на горизонте, когда она и её спутники, наконец, приблизились к Цитадели.
Цитадель Огня поистине поражала всяческое воображение: величественное и огромное сооружение, будто и вовсе не являющееся частью этого мира, частью Безымянных Земель. Это место определённо источало силу и страх, но, когда Ровену окликнул один из стражей, она поняла, что время для сомнений и раздумий прошло: необходимо было действовать осторожно, но с должной уверенностью. Воскресительница была уверена в своих целях и намерениях, и именно это следовало показать Тиамату, не задев при этом, впрочем, его самолюбие. Вполне вероятно, что он откажет Ровене или же попросит её об ответной услуге, которую некромантка будет не в силах оказать. Узнать это предстояло совсем скоро...
Шаманка покинула некроконструкта, вновь возвращаясь на землю и оставив Харона на попечение костяного чудовища. Она подняла голову вверх, обращая свой взгляд к рыцарю с огненными крыльями.
- Моё имя Ровена де Мортикус. Я и мои спутники прибыли сюда, чтобы просить Владыку Тиамата об аудиенции.
Некромантка старалась говорить спокойно, не желая вызвать возможной агрессии к своей персоне. Стражи Цитадели - совершенно очевидно - были готовы атаковать любого, кто попытается нарушить порядок, установленный здесь.

Ровена никогда прежде не видела ничего подобного, и на несколько секунд она отвлеклась, осматриваясь и разглядывая место, в котором теперь оказалась. Улицы Цитадели, как и сама Цитадель, выглядели несомненно впечатляюще и в какой-то мере даже устрашающе, однако была во всём этом определённая красота, и воскресительница отметила её. Было, впрочем, также ясно, что следует избегать на этой территории своевольничества, о чём и предупредил гостей крылатый рыцарь, через некоторое время оказавшийся перед Ровеной. Шаманка поблагодарила его за указание пути и заверила в том, что они не доставят ни стражам, ни владыке Цитадели никаких проблем. Именно этого правила и следовало придерживаться: они находились в гостях, за ними наблюдали. Задерживаться здесь без необходимости воскресительнице также не хотелось, но она не могла знать, как пройдёт аудиенция у Тиамата и чем закончится этот визит. Необходимо было проявлять осторожность, не принимать поспешных решений и тщательно обдумывать свои слова, когда придёт время встречи. Так или иначе, Ровене и Филиппу следовало двигаться в указанном направлении - по центральной улице, к дворцу Тиамата. В какой-то момент шаманка подумала об Арруке - о том, что немёртвая также может находиться где-то здесь, и этой мыслью она поспешила поделиться с Филиппом.
- Возможно, нам удастся встретиться с Аррукой. Не скажу, что желаю этой встречи, но она может быть нам полезна, - сказала она задумчиво. - И надеюсь, что эта встреча не обернётся новыми проблемами... в прошлый раз именно так и случилось.

Когда Ровена высказала свою мысль о том, что где-то здесь, в Цитадели Огня, им может встретиться Аррука, она не ожидала, что в действительности увидит немёртвую так скоро - буквально через несколько минут после того, как догадка была выражена вслух. Перед тронным залом собралось великое множество просителей, целая очередь, и некромантке следовало встать в конец этой очереди. Проблема заключалась лишь в том, что Аррука находилась в самом её начале, и если бы воскресительница попыталась пройти к ней немедленно, то другим ожидающим наверняка бы не понравилась подобная наглость. Ровена знала, что Аррука заметила её, однако какого-либо интереса к своей знакомой лич не проявляла, а проявить инициативу самостоятельно шаманка и не решалась, и не могла. Совсем скоро настанет очередь Арруки пройти на аудиенцию, и если некромантка помешает этому, такое поведение также не сможет привести к положительному результату. Воскресительница несколько растерялась, хотя и единственное разумное решение в этой ситуации лежало практически на ладони: дождаться, когда аудиенция Арруки закончится и заговорить с ней, когда она будет проходить мимо. Тем не менее, Ровена взглянула на Филиппа в поисках поддержки: некромантка совсем не знала, как поведёт себя немёртвая во время их разговора, как долго продлится её визит у Тиамата.
- Едва только упомянула её имя, и она уже здесь, - прокомментировала Ровена. - Даже не знаю, как начать разговор. Подойти к ней сейчас - не вариант, потому что нам придётся пройти через всю очередь. Нужно дождаться, когда её аудиенция закончится... и посколько она владеет магией Пустоты, остаётся надеяться лишь на то, что она снова появится здесь, а не исчезнет при помощи телепортации, как тогда, в лесу. Во всяком случае, это лучше, чем встречаться с ней на нейтральной территории. Не думаю, что здесь она решится сделать какую-нибудь глупость.