Химари Деко.
17089 год. 16 Августа. 4 часа утра. Ранний рассвет.

Химари и раньше приходилось пользоваться подобным видом перемещения, но в этот раз что-то изменилось. С этим порталом, через который она прошла вместе со своими людьми, словно было что-то не так. Ощущения… Были другими. Женщине казалось, будто мгновенная телепортация из одной точки в другую растянулась на минуты, часы, а затем и дни. Казалось, будто голодный зев пустоты не выпустит её или вовсе сожмется, раздавив внутри себя. Впрочем, арка все же выплюнула их… Неизвестно куда. И сразу же закрылась.

Лана и её люди мгновенно рассредоточились, образовав подобное кресту построение – каждому по одной из четырех сторон беззвучного ничто вокруг, при этом от Химари не потребовалось двигаться и вовсе. Зная, видимо, что никакой слаженности с их отрядом у вифрэйки пока еще нет и она вряд ли понимает, что именно нужно делать, всю работу Лана и её солдаты выполнили сейчас за Деко. Но ощетинившийся во все стороны оружием отряд никто не атаковал. Никто не набросился на них сразу же и немедленно, не было никакой засады или ловушки. Здесь вообще ничего… Не было. Ровное плато, покрытое тьмой. Тусклые, ломанные силуэты скал вокруг. Едва заметный ветер, тихо завывающий в острых обломках камней на вершинах ущелий. Рассвет только-только занялся... И свет солнца был таким тусклым, что, казалось, тьма не отступит совсем. На некотором удалении от отряда возвышались руины, скрытые в тенях - рассмотреть их сейчас получалось не очень.

Лана де Ашери: Даже и не знаю, что лучше. Сразу в бою очутиться или гадать, туда ли нас телепортировали… – Лейтенант сделала знак отряду осмотреться, и солдаты немного расслабились. Во всяком случае, оружие вернулось в ножны, а сама де Ашери стащила с головы шлем, подходя к Химари. Под её латными сапогами хрустел странный кристаллический песок и, секунду подумав, Лана присела, проведя по земле ладонью, сгребая песок в сторону, обнажая… Тусклое, черное зеркало, которое заменяло землю. Ашери задумчиво нахмурилась. – Вулканическое стекло?

Смирение Теметры: На вулкан не похоже. Вулкан – это такая большая гора с дыркой! А мы в какой-то дыре… В горах! Не сходится, в общем. Но да, у нас под ногами вулканическое стекло и вряд ли это она так просто удачно наткнулась на кусок обсидиана. Видимо, вся поверхность этого плато из него состоит. Да и, если взглянуть не эти ущелья и горы вокруг, никакое это не плато. Может, когда-то это было озеро? Тогда мы на самом его дне. И я затрудняюсь себе представить, какое количество жара необходимо было, чтобы испарить целое горное озеро таких масштабов. Да еще и дно раскалить так, что оно остекленело.

Химари, тем временем, начинала постепенно ощущать себя некомфортно. Связанная со своими доспехами безусловной психической цепью, она краем сознания понимала – сейчас Теметра активно отводит от собственного металлического тела тепло. Здесь… Довольно жарко. А в воздухе, который она вдыхала через тонкие, едва заметные прорези лицевой маски, не хватало кислорода – это уже начало выражаться в том, что дыхание лисицы участилось. Они высоко… Очень высоко. И совершенно неясно было, куда идти и что делать. Возможно, следовало осмотреться, для начала?

Отредактировано Нейтральный персонаж (2022-07-17 12:31:02)

Лана де Ашери: Кто знает… – Неопределенно прокомментировала Лана предположения Химари относительно того, как могла появиться эта странная поверхность, заменяющая собой землю. Женщина продолжала вглядываться в черное зеркало под их ногами еще немного, после чего поднялась и, проследив за жестом вифрэйки, сощурилась на чернеющие посреди плато руины. Сощурилась. Коротко кивнула, махнула рукой остальным – и отряд двинулся вперёд, снова образовав подобие креста с Химари во главе. Не смотря на полное отсутствие каких-либо угроз, воины Ланы не теряли бдительности, наоборот, они, кажется, только усилили её, что было единственным правильным выбором перед лицом полной неизвестности.

Кристаллический песок похрустывал под бронированными сапогами рыцарей. Сухой ветер без каких-либо запахов иногда спускался с острых скал, пробираясь в ущелье, внутри которого находилось плато, и тогда он поднимал тучи этого самого песка – чудные облака стеклянной пыли грязно-фиолетового или иссиня-черного цветов кружились тогда, сплетаясь в странные формы, обнажая бесконечно черную поверхность стеклянного озера. И в эти моменты всё заполнял неприятный скрежещущий звук – песчинки царапали по стеклу. Неприятно, заунывно. Это место было давно мертво… Ни птиц, ни растений, только фальшивая черная «вода» стекла, стеклянный песок и оплавленные скалы.

Идти было тяжело. Во-первых, из-за того, что воздух был сильно разряжен – все участники разведывательной экспедиции тратили силы быстро и много, даже Химари при всей своей выносливости ощущала некий упадок сил. Во-вторых, когда ветер поднимал в воздух стеклянный песок, дышать становилось попросту опасно – вдохнешь эту кристаллическую взвесь и, скорее всего, она забьет легкие… Деко пока что уберегал доспех – Теметра просто закрывала все дыхательные отверстия в еще шлеме, сращивала его гибким воротом с остальными частями, ненадолго предоставляя Химари возможность дышать только тем воздухом, что на тот момент оставался в доспехе, но хватало его только на пару вдохов. Как справлялись остальные, Химари не знала – но если они окажутся в буре из такого песка… Впрочем, скорее всего, эту проблему смогут решить маги из числа отряда.

Достигнув руин, Химари и её люди очутились перед чем-то явно рукотворным. И вряд ли это была просто какая-то башня или остов жилого строения – сейчас, вблизи, над рыцарями нависали монументальные стены, высотой с трёхэтажный дом, без крыши. Выложенные из огромных каменных блоков, каждый из которых размерами был с телегу. Блоки были пригнаны друг к другу так, что между ними вряд ли можно было бы просунуть не то что лезвие, волос. Черные, оплавленные, со множеством сколов – они все же уцелели перед чудовищной силой того, что испарило озеро, хотя и не полностью… Остались лишь стены. Пустые проемы арок вели в такие же оплавленные комнаты, сквозные коридоры позволяли увидеть за стенами другую сторону плато. Внутри стен был полный хаос из обломков, среди которых солдаты с удивлением обнаружили металлические плиты и балки перекрытий, покрытые бесконечной вязью рун, вырезанных на них. Впрочем, от входных арок нельзя было осмотреть все помещения этого здания… Было, как минимум, два боковых ответвления от центрального коридора, в которые заглянуть, не входя внутрь, не представлялось возможным. Направо от входа и налево.

Лана де Ашери: Металлические элементы конструкции… – Лана провела по одной из балок, валяющейся у входа, перчаткой, растирая между пальцев теперь остекленевшую сажу. – Стоят баснословных денег. Тем более, рунически улучшенные. Если бы их удалось вывезти в Нокс… Предлагаю обследовать всё здание. По этим двум коридорам, наверное, можно пройти вглубь, если их тоже не завалило.

Смирение Теметры: Я знаю эти руны. Некоторые. - Вклинилась в рассуждения Химари Теметра. Тон командующей Асуров казался лисице то ли напряженным, то ли настороженным. – Точнее, у меня остались воспоминания Хеллрифта... Не скажу за всё строение, но эти балки точно из эпохи Войн Культов. Если это место не разграбили когда-то давно, мы можем встретить здесь множество опасностей. Будь предельно осторожна.

Лана де Ашери: Возможно, Вы и правы, лейтенант... Похоже на крепость. Но я бы не хотела найти здесь хоть что-нибудь. Лучше бы этому месту быть пустым и мёртвым. – Женщина снова надела свой шлем, отстав от Химари на шаг - её место рядом с лисицей тут же занял другой рыцарь, со щитом. По выбранному Химари коридору свободно пройти могли максимум двое людей в доспехах - и самым правильным решением было идти кому-то, кто был способен образовать с вифрэйкой щитовую стену, на случай возникновения опасности... Которая, конечно же, не упустила случая возникнуть.

Слух вифрэйки был острее человеческого, и, хоть его возможности немного снижал шлем, Деко всё равно смогла услышать... Что-то. Коридор уходил вперёд, в темноту, тусклый свет сюда вообще не проникал. Единственным источником освещения сейчас стал факел, который зажег кто-то сзади - кажется, Лана. Но круг света был небольшим - метров на пять вперёд, дальше сумрак снова сгущался. Стены коридоры были ровными, гладкими, если не считать опалвленных местами каменных блоков, пол и потолок - такими же. До странного... Мёртвый, будто этот ход вообще никогда не использовался или изначально не был предназначен для того, чтобы по нему ходили живые существа - Химари было трудно представить, после коридоров крепости Нокс, в которых всегда имелись свидетельства обжитости - какие-то вымпелы, гравюры, хотя бы стойки с оружием или указатели, что простой проход вперёд может выглядеть настолько отталкивающе. Стены, казалось, вот-вот сожмутся и раздавят едва успевшую углубиться в этот коридор на несколько десятков шагов группу... Но эти же стены отражали звук.

Шаги, кажется. Шаркающие, неровные, будто тот, кто двигался навстречу отряду, подволакивал ноги, хромал, шатался... Странная походка. Если это вообще была походка живого существа, а не просто похожий на неё звук. Что делать? Двигаться дальше, рискуя встретиться в узком коридоре с неизвестностью? Остановиться и ждать? Отступить назад? Так или иначе, кажется, остальные пока ничего не слышали. Звук был... Достаточно отдаленным, хоть определить дистанцию в текущих условиях было крайне затруднительно.

Идти по коридору пришлось не так долго, и, даже двигаясь в среднем темпе, небольшому отряду вифрейки потребовалось буквально пол минуты на то, чтобы выйти к дверному проёму. Примечательно, но сама дверь отсутствовала полностью. Возможно, в прошлом она еще могла выполнять свою функцию без каких-либо на то проблем, однако ныне лишь щепки украшали пол то тут, то там.
Входить в помещение или нет еще предстояло решить, однако чуткий слух Химари вполне верно определял, что некто, или нечто, двигалось в их сторону. Ровно до момента, когда к звуку шаркающих шагов прибавился размеренный стук дерева о камень. И, надо признать, имея должную долю смекалки догадаться об источнике звука можно было заранее.
Нежить. Вернее, мертвый шедимский солдат, насквозь проткнутый длины копьем, бессмысленно топтался на месте. Древко орудия, убившего незадачливого вояку, судя по всему  принадлежавшего то ли ему самому, то ли одному из его соотечественников, в настоящий момент ударялось в стык угла двух стен: живой труп буквально пытался идти «в угол», но получалось у него не очень. Загадка странных звуков, а одновременно отряда шедимцев, что наведался в эту странную крепость разгадана? Юной воительнице еще предстояло это для себя решить. Как и понять, что сделать с немертвым – по каким-то причинам на приближение маленького отряда имперцев он пока не реагировал.
Помещение за дверным порогом было слабо освещено еле тлеющей в дальнем углу жаровней или ее подобием, однако простейшая логика подсказывала – все эти темные кули на  полу, что ныне отбрасывали длинные тени,  являлись тем, что осталось от отряда, добравшегося сюда раньше них.
Вифрейка буквально нутром ощущала неправильность происходящего, а так же напряжение ее соратников, которые, несмотря на опыт в сражениях с самыми разными противниками, оставались всё же людьми. То, что произошло здесь, было ситуацией явно выходящей за пределы нормы.
Смирение Теметры: Соберись. Не нравится мне всё это...

Никто не посчитал необходимым комментировать реплику Химари. Краткое мгновение на подготовку, четкий выверенный удар клинком – и только звук оседающего тела, да стук шлема мертвеца о камни пола. Чистая работа. Быть может, если бы вифрейка могла заметить взгляд переглянувшихся за ее спиной подчиненных… Мягко говоря репутация шла впереди Химари, и привыкшие к лаконичным и четким командам боевые маги смогли на деле убедиться – девушка однозначно любит поговорить там, где хватило бы пары четких команд.
Никаких признаков опасности замечено не было и потому отряд смог позволить себе спокойно войти в едва освещенное внутрь. Само помещение было большим, неправильной формы - коридор привел отряд в некое подобие холла. Обстановка крупной залы была совершенно пустынной - ни следов разрушенной мебели, ни остатков былого убранства. Пара больших кованных жаровен, из которых тлела лишь одна, да и все на этом. Высокий потолок не украшало даже люстры: помещение явно нежилое. Света было не так много, однако хватало, чтобы выхватить несколько глубоких ниш в стенах, как на уровне пола, так и под потолком. Вдалеке можно было заметить очертание пары дверных проемов. Слух Деко не был способен выхватить чего-либо постороннего, однако нос… Запах мертвечины стоял знатный. Повсюду то тут, то там можно было заметить следы сражения. Тела шедимцев, а это однозначно были они, валялись подобно сломанным куклам. Сама воительница, двигаясь в полумраке, запнулась об отдельно лежащую ногу. Видимо, обратив на это внимание, Лана с кивком обратилась к подчиненному.

-Маркус, светоч.
Тени заплясали по стенам, а отряду предстала картина, от вида которой дурно станет даже бывалым воякам.
Кровь. Помещение было буквально залито кровью. Сколько именно бойцов пустыни нашло здесь свою смерть еще предстояло посчитать: многие тела были буквально разорваны на части.

-Как ты сказала? «Лучше бы ему быть пустым и мертвым»? – тот самый Маркус впервые подал голос. Баритон мужчины явно выдавал настороженность, однако толике сарказма все же нашлось место.
Девушка уже была готова метнуть рассерженный взгляд, однако остановилась в последний момент и обернулась к вифрейке, ожидая приказов.
Пожалуй было даже удивительно, что Теметра никак происходящее не комментировала. Деко предстояло решить, чем заняться в первую очередь и кому.

Лана де Ашери: Я бы так не спешила, младший лейтенант. Предлагаю пока осмотреться здесь.
Лидер «Геенны» многозначительно взглянула из-под шлема, стараясь перехватить взгляд вифрейки, как бы напоминая ей о том, что говорила ранее в Ноксе: пусть Деко отдает приказы, но в меру своего опыта отряду виднее как их исполнять. Главное просто не мешать.

Смирение Теметры: Она права. Будь осторожнее – разделять отряд в текущих условиях будет верхом идиотизма. Разберитесь со всеми телами здесь, сделайте выводы и потом уже двигайтесь дальше. Правда я бы выставила одного в дозор.
Опыта де Ашери было не занимать, поэтому быстрые и четкие приказы понеслись один за другим.

Лана де Ашери: Марин, наблюдаешь за проходами, но близко не подходишь. Маркус?

Маркус: Никого не чувствую, поблизости нет ни души. Второй светоч пошел.
Лана уверенно кивнула и запалила обе жаровни, тем самым окончательно разогнав тьму на небольшом участке зала. Лишь длинные тени побежали по стенам, скрадывая истинные размеры помещения, да дальние углы совсем остались без освещения. Марин, девушка с щитом, без малейших промедлений двинулась к границе освещенного круга

Марин: Чисто. Свет до проходов почти не достает, движения не замечено.
В это самое время остальные принялись внимательно осматривать побоище. Присоединившаяся к ним Химари, как бы не старалась, но не могла самостоятельно сделать каких-либо новых выводов. Да, то что убило этих шедимцев, явно не было человеком, но идентифицировать зверя, способного на это было проблематично. Деко не на столько разбиралась в различных типах ран, да и составить представление по положению тел ей не удавалось – всё же не хватало опыта. Хорошо, что этот опыт был у ее подчиненных.

Лана де Ашери: Джером, что думаешь?
Второй номер, тот самый, что владел магией воздуха, уже пару минут как закончил осматриваться и теперь задумчиво присел около одной из стен и не переставая крутить головой по сторонам, будто пытаясь охватить всё место гибели сразу.

Джером: Не понимаю. Во-первых, я не чувствую ничего, амулеты молчат. Такое ощущение, что на них напали… монстры. Но ни я, ни Маркус, не можем определить какие именно. Следов почти нет – ни в пыли по углам, ни дорожек крови по пути к дверям. Нет так же ни одного трупа гадов, куска шерсти, когтя или осколка панциря.
Боевой маг света подошел к совещающимся.

Маркус: Подтверждаю. Твари будто бы свалились им на голову, за пару минут перемололи пустынников в фарш, после чего так же исчезли. При этом обратите внимание сюда, - воин подозвал троицу поближе к одному из тел. Мужчина с дырой в груди, судя по всему, был откинут ударом к одной из стен, после чего уже так и не поднялся. – Я не знаю зверей, которые были бы способны нанести подобные раны. Это не клыки, не когти…У меня чувство что его пробили колом, толщиной как три обычный копья, после чего будто бы отшвырнули обратно. Нежить? Голем?

Лана де Ашери: Хм… Здесь около двадцати тел. Ни у кого нет оружия в ножнах – они явно вели битву, но следы… Лишь на одном из клинков и на паре коротких пик я нашла следы черной крови. Такое ощущение, что они попросту не смогли никого ранить. Как и куда они делись после, не оставив ни малейшего следа – не понимаю.

Смирение Теметры: Если шедимцы искали здесь какое-либо оружие, то может ли так случиться, что это оружие их и убило? Так себе теория, ведь они до него скорее всего даже не дошли, но мало ли. Учитывая руны и конструкции на входе – в этом пропащем месте может случиться что угодно.

Марин: А может они улетели? – неожиданно подала голос девушка, что владела магией разума. Что примечательно, вела себя она как образцовый солдат: дева с щитом ни на мгновение не спускала глаз с проходов и не пыталась присоединиться к отряду в его изысканиях. Приказ был отдан, и она ему следовала.

Стоило остальным повернуться на голос воительницы, как вдруг откуда-то сверх раздался звук мягких хлопков, будто бы ладони аплодирующего были одеты в варежки.
-Блестяще! – бархатный голос над головами, казалось бы, лучился удовлетворением. – Вы весьма проницательная девушка, хочу отметить. Именно улетели. Хотя если бы вы предположили портал, это было бы тоже хорошей догадкой.
Реакция отряда была мгновенной. Едва раздались первые звуки голоса, как вся четверка в одно мгновение собралась воедино, заключив Химари в «коробочку» охранения. Маркус и Марин с щитами чуть впереди, Джером и Лана по бокам, обнажив клинки, которые тут же замерцали рунами.

Смирение Теметры: Ниша!
И верно, в одной из тех самых странных ниш около потолка, что напоминали балконы и были почти полностью скрыты во тьме, угадывался силуэт.

Лана де Ашери: Покажись сейчас же!
Раздался странный щелкающий звук, после чего маленький язычок пламени осветил лицо странного существа в капюшоне, что взирал на «Геенну» с высока. Огонёк разгорающейся самокрутки едва-едва помогал рассмотреть облик...Зверя? Человека?

Незнакомец: Ну-ну, не нужно так кричать. Вот он я и я безоружен. Позвольте представиться, господа и дамы. Меня зовут Добрый Кот.

Отредактировано Вольный мастер (2022-09-21 16:58:13)

Добрый Кот: Но меня действительно так называют. Можно просто - Кот, – воистину кошачья морда расплылась в блаженствующей улыбке необычайно счастливого существа.  – Для меня честь повидаться с столько известной в узких кругах вифрейкой на службе Империи, да еще и возглавляющей «Геенну» на боевом выходе. Госпожа де Ашери, вам отдельный поклон. Наслышан-наслышан.
Таинственный гость, казалось бы, нисколько не беспокоился при виде во всю подготавливающихся к бою воителей. Действительно изобразив слегка шутовской полупоклон, Кот уселся на остаток балюстрады, что можно было разглядеть отсюда, да свесил одну ногу вниз. Отдельное внимание привлек хвост незнакомца. Пушистый, как есть кошачий, он, казалось бы, жил своей жизнью.

Добрый Кот: Кто я такой? Пожалуй, лучше всего подойдет слово «наблюдатель» или «свидетель». Я, знаете ли, очень увлекающаяся персона, люблю загадки и всякие интересные штуки. Многие заинтересованные лица обратили свое внимание на всплеск, что полагаю послужил поводом к вашей отправке сюда.

Лана де Ашери: И на чьей же стороне ты? Сопротивление? Шедим? – напряжение в голосе заместителя командира батальона звучало подобно тетиве лука, если бы ту, какой-то безумный гений, решил сделать из стальной струны.

Добрый Кот: На своей, разумеется! - смешок странного наблюдателя эхом отозвался по всему помещению. Мягкий и обволакивающий голос наверняка делал его замечательным собеседником, всецело располагающим к себе, однако военные на то и военные, что никто, казалось бы, не думал вестись на подобные уловки. – У меня, как и у большинства свободных существ в этом мире, в первую очередь свои интересы. Полагаю, что от предложения поберечь силы и не жечь почём зря эфир вы откажетесь? В целом разумная мера, учитывая, что вы тут видели, а мы вовсе не знакомы. Так, о чем это я? Ах, да…Безумие. Как верно отметила госпожа Деко, именно оно здесь и было. Бедным разведчикам удалось лишь продержаться минуты три, пока их командир с парой ближников спешно бежала вглубь этого замечательного комплекса. Результаты их попытки сдержать те силы, что обернулись против них, вы можете сейчас созерцать сами.

Этот странный любитель поговорить сверх меры казался абсолютно чуждым окружающей обстановке. Вифрейка четко помнила доклад Маркуса, что он не почувствовал ни одной ауры вокруг, однако этот господин, судя по всему, наблюдал за ними с самого их прибытия и слышал каждое их слово. И сейчас, пока Химари и Марин подготавливали техники, а Лана, Маркус и Джером окутывали себя магическими щитами, незнакомец их совершенно не боялся.
Выглядел он при этом весьма солидно. В первую очередь бросалось в глаза полное отсутствие каких-либо магических щитов – ни отблесков, ни марева было не заметить – поэтому рассмотреть фигуру проблем не составляло. Одежда сработана ладно и явно делалась под заказ: кожаные костюм и куртка, как нечто среднее между реальным доспехом и простыми элементами одежды, темно коричневого, или даже местами черного, цвета, подобранные явно в  комплект к таким же небольшим наплечникам, скорее исполняющим декоративную функцию, и очень крепким ботинкам, явно под человеческую ногу. Глубокий капюшон, с прорезями для ушей, Кот не снимал, однако полностью кошачья морда была без проблем видна всем присутствующим. Когда он говорил, верхняя губа чуть приподнималась вверх, обнажая ряд белоснежных и острых зубов. Оружия при нем действительно не было, по крайней мере такого, которое можно было бы заметить.

Добрый Кот: В целом, все ваши выводы были верны, и я вновь вынужден отметить прозорливость госпожи Уэйнкрофт. – на этих словах Химари почувствовала, как стоящая рядом с ней Марин, чутка шевельнулась. - Да, эти твари летают. Что же до их останков… Мои извинения перед господами Джорджо и Ошероном. Ни в коем разе не сомневайтесь в своих способностях разбора места трагедии, просто я прибыл чуть раньше и успел позаимствовать пару сувениров. Впрочем… С вашим появлением я думаю, что наберу еще, вы ведь явно не развернетесь сейчас обратно. Если позволите…
С этими словами Кот хвостом, что еще пару мгновений назад мерно раскачивался в так речи гостя, потянулся куда-то в сторону и буквально из воздуха достал «нечто». Перехватив рукой предмет и покачав его на ладони, будто взвешивая, он плавным броском отправил «сувенир» вниз. Всем видом показывая, что ему интересная реакция, гость склонил голову на бок и растянулся в улыбке, обнажая жемчужины аккуратных клыков. Гостинец в свою очередь, упал в освещенной области, в паре метров от отряда, а бросок был явно сделан так, чтобы не спровоцировать агрессию в свою сторону. Похоже он действительно хотел отдать им то, что взял с места схватки.

Отредактировано Вольный мастер (2022-09-21 19:43:47)

Добрый Кот: Хоу-хоу-хоу, милая вифрейка, это ведь моя работа – много знать. Всего на свете не ведаю, это чистая правда, но многое… Воистину очень многое, поглоти меня Бездна, я действительно знаю, - хвостатый как-то странно и утробно захохотал. Не требовалось быть великим знатоком психологии, чтобы понять – собеседник личность абсолютно неоднозначная и верить этому кадру явно не стоит. Во всяком случае полностью верить. Такие как он с радостью дадут золотой, протянут руку в час нужды и помогут перебраться через лужу грязи, но и с не меньшим энтузиазмом чуть погодя спихнут в канаву, да еще и потребуют полный кошель в оплату за «услугу».
Джером без каких-либо промедлений двинулся вперед, стоило только вифрейке отдать приказ. Деко не могла догадываться, что творилось в мыслях у остальных членов отряда, однако ни перешептываний, ни лишних движений – группа боевых магов в данный момент времени вела себя почти образцово-показательно. На то, чтобы подобрать странный предмет и вернуться в построение у бойца ушло едва ли больше десяти секунд. И теперь Химари, Лана и Джером рассматривали странный, явно органический, шип, длинной около тридцати-сорока сантиметров и толщиной около пяти.

Лана де Ашери: Судя по всему этот коготь или шип… Не пойму до конца что именно сейчас перед нами. Так вот его срубили. Посмотри на срез, судя по всеми оружие было зачаровано – я вижу следы подпалин по краям.

Джером: Или замешана техника. Это кость, - Ошерон чуть повернул шип, чтобы можно было рассмотреть. – Но снаружи он будто затянут странным хитином. Да и кровь черная. Ихор? Нежить?

Лана де Ашери: Не похоже. Трупной вони нет и в помине, да и сам отросток выглядит…живым, если ты понимаешь, о чем я.
Химари в свою очередь так же внимательно осматривала странную часть монстра, и из всех выводов, к которым она смогла прийти точно – чем-то явно таким орудовали эти чудовища, чтобы порубать на салат отряд шедимской разведки. Нечто такое-же, разве что чуть большего размера, проткнуло того бедолагу, что сейчас валялся у стены с дырой в грудине.
Кот, что тем временем продолжал сидеть на краю ниши и с интересом наблюдать за имперскими военными, решил наконец продолжить диалог.

Добрый Кот: Не мародёр, а коллекционер. Люблю, знаете ли всякие забавные штуки. Особенно те, о которых до недавнего времени ничего не слышал и не видел. И я не уверен, что у этих тварей есть «тот свет», будь они хоть трижды порождениями Каада.

Джером: Может уже скажешь, что это такое?

Добрый Кот: А вы до сих пор не догадались? Я слегка разочарован, но, впрочем, чего ожидать от людей, – сарказм в голосе гость даже не пытался скрыть. – Это, господа и дамы, не совсем коготь переросток. Правильнее было бы назвать это куском их лапы, которая по сути и есть коготь. Не правда ли, чудесный экземпляр? Что же до их лидера и о том, кончено ли всё? Хм… Даже не знаю. Может быть да, а может быть нет. Здешние туннели простираются на многие километры, а само место, пожалуй, меня занимает даже больше, чем те существа, чью часть вы сейчас держите. Например, по непонятным мне причинам, после того как я прошел пару развилок   в дальних коридорах, я с удивлением обнаружил, что здесь совершенно неправильно распространяются звуки. Эха нет вовсе. И я пока так и не разобрался почему.

Задумчиво почесав щеку, необычный гость смерил странным взглядом группу Химари, после чего поднялся на ноги. Обостренные чувства лисицы, что сейчас была предельно сосредоточена, буквально кричали, что этот парень ей не нравится. Чуть ли не до зуда. При этом агрессии он явно не проявлял, был расслаблен, и даже до неправильного дружелюбен.

Добрый Кот: Больше? Хм-м-м…  Они разные, похожи на странных жуков. Быстрые, сильные, крепкие. Некоторые умеют летать. Думаю, остальное вы и сами узнаете при встрече. – ответ был дан после пары секунды раздумий, за которые он аккуратно поправил слегка сбившийся капюшон. – И – нет. Мне не интересна Теметра сама по себе. Куда как более меня захватывают мысли о ваших возможных свершениях, на которые вы теперь способны, командир.

Смирение Теметры: Шельма! Откуда он знает мое имя?!
Стоило коту начать движение как члены отряда подобрались.

Добрый Кот: Тени не совсем мой профиль, если можно так сказать. Что ж, не буду больше вас задерживать. Вам действительно предстоит еще много работы. Буду рад пообщаться в другой раз. -  неспешно поглаживая себя по карманам, будто проверяя не забыл ли чего, усатый, что уже готовился развернуться к отряду спиной и скрыться в глубинах тонеля, неожиданно вновь взглядом вернулся к вифрейке. – Ах, да! Госпожа Деко! Один момент, о котором совсем позабыл. Вместе с лидером отряда шедимцев вы можете обнаружить одного моего старого товарища.  Его зовут Матиас. Матиас Соломон. Превосходный алхимик, вынужден вам доложить, и человек, в целом, уникальнейших талантов. Полагаю в текущей акции Шедима он выступает как наемный эксперт и, позволю себе отметить, заслуженно. Услуги господина Соломона всегда были не дешёвыми, а уровень его познаний и вовсе способен оставить позади многих членов Гильдии. Что в целом не удивительно. Неужели кто-то в серьез  может думать, что на мир, в котором живут миллионы разумных представителей разных рас, есть лишь одна серьезная организация алхимиков. Пф-ф.
Выдав добродушный смешок, кот бросил остатки недокуренной самокрутки на пол и растер их сапогом.

Добрый Кот: К сожалению, мой друг не внял советам не связываться с Орхтари и решил рискнуть жизнью в погоне за очередной загадкой. Увы, - слегка развел руками хвостатый.  – Такова сущность многих исследователей и Матиас тут не исключение. Поэтому я был бы вам очень благодарен, если бы вы, господа и дамы, выручили бедового исследователя из этой передряги. Он всего на всего ученый, который попал не в то место и не в то время. На этом, пожалуй, я откланяюсь.
И не успел этот странный тип завершить полупоклон, как исчез, будто бы его и не было.

Лана де Ашери: Проклятье… - сквозь зубы процедила девушка. – И что это было? Кто-то может мне объяснить?