Арбакаш. Храмовый квартал ----->

Лишнее напоминание о том, что он стареет, Шакра встретил неопределенным хмыком, после чего слегка размял мышцы и потянулся, окончательно прогоняя эту неприятную, отвратительную слабость, первого вестника неизбежной смерти. Однако пока тело было занято зарядкой, разум Горлоруба думал отнюдь не о старости, а напротив, старательно перебирал свои воспоминания со времен обучения у шаманов. Он почти ничего не знал о призраках как таковых, но, возможно, в голове что-то сохранилось из смежных знаний – наподобие того, как ублажить предков и попросить их хотя бы не мешать.

Как бы там ни было, следом Шакра собирался обратиться к эфиру, что тек по его ауре, и применить Дух тьмы – если, конечно, он вдруг не вспомнит, что против призраков это бесполезно. Расчет Горлоруба был прост: столь простое заклинание маг его уровня – а в стихии Тьмы он все же достиг неплохих успехов – выполнял достаточно неплохо, а значит, был неплохой шанс почувствовать и ауру одержимого. Шакра рассчитывал, что она будет как-то отличаться от остальных – как минимум, будет сильнее, да и, в любом случае, жизни в одержимом будет побольше, чем в призраках. А вот что делать дальше, Горлорубу придется решать уже по результатам этого действия.

Если ни память не подкинет ничего полезного, ни Дух тьмы не подскажет ничего полезного, то Шакре и останется только призвать Тень, наложить на себя Щит Тьмы и восстановить потраченные силы Ритуалом теней. Следом оставалось только старательно подготовить Темное пламя, внеся небольшие корректировки в стандартную форму заклинания и, понизив его разрушительную силу до минимума, до максимума же повысить проклинающую его суть, что давала шанс вызвать ослабление жертвы. Разумеется, после этого применять это заклинание пока было не на кого, а потому, удерживая его силой воли, Шакра вместе с безмолвной слугой Зулу отправится на поиски своей цели – что правда, Тень он отправит вскоре отдельно от себя, с четким приказом найти и вернуться с информацией о нахождении назад. Конечно, Горлоруб не был шаманом и плоховато взаимодействовал с разнообразными духами, даже теми, кого призвал лично, однако для такой простой манипуляции его навыков должно было хватить.

Если же что-то интересное или узнать, или вспомнить все же выйдет, Шакра не будет спешить и остановится подумать над новым планом, в зависимости от полученной информации.

Шакра недовольно оскалился, почуяв светлую ауру не столь уж и далеко. Он далеко не настолько отдался стихии, чтобы инстинктивно не любить всех тех, кто был связан с ее противоположностью, однако проблема была в неясности намерений обладателя столь заметной силы. Просто ждать его Шакра себе позволить не мог – он потратил уже много сил и
окружающего эфира на подготовку, и, если позволить ей пропасть зря, придется прожить еще минимум полдня впустую.

Потому вместо этого орк просто решил справиться с одержимым как можно быстрее, после чего уже узнать, чего там хочет тот светлый – в то, что он просто идет мимо, Горлоруб откровенно не верил. И учитывая, что то явно был маг, планы на сражение с одержимым тоже пришлось изменить: справиться с шаманом на его же поле Шакра, разумеется, не рассчитывал, а потому стоило прямо сейчас максимально вложиться в бой с одержимым именно эфиром, а не физическими силами. Он не стал готовить Темное пламя, как планировал изначально – вместо этого убийца легко, почти не напрягаясь, но все равно довольно быстро отправился к обнаруженной им ранее могущественной темной ауре, при этом все же приоритет отдавая скрытности и тому, чтобы избегать всех остальных темных пятен в полном нежелании связываться с лишними призраками.

Если ему ничего не помешает, незадолго до того, как Шакра достигнет цели, он призовет еще одну Тень: к тому времени напряжение его эфирных каналов от первого призыва как раз пройдет, а оставшейся маны хватит еще на пять-шесть минут боя даже с удвоенным оттоком. После этого ему останется лишь обнажить топоры и, отправив духов в разные стороны, взять одержимого в клещи и, не спеша себя выдавать, аккуратно приблизиться.

Шакра оскалился, увидев, что его цель когда-то давно, еще при жизни, избрала такие же парные топоры, что и он сам – это не то, чтобы заставляло уважать этого призрака, однако скорее давало какое-то эфемерное ощущение некоторого родства. В конце концов, вся жизнь и даже душа воина находились в его оружии. Но вот именно уважать, несомненно заставляло почти осязаемое ощущение опасности, исходящее от этого существа: нет, Шакра все еще считал, что напади он сейчас, он бы, несомненно, победил; однако прожитые года заставляли видеть разные варианты и все же не бросаться глупо в бой, когда была возможность договориться. А учитывая, что одержимый был способен к разговору, договориться с ним явно было возможно – к тому же, на это намекал еще сам Гул-Дураг.

План родился в голове моментально. Шакра неуловимо-быстрым движением вернул топоры в удерживающие их кольца и замысловато взмахнул руками, прошептал пару слов и усилием воли удержал от воплощения Темное Пламя. В следующее мгновение, когда одержимый должен был как раз закончить выбираться, но еще не успеть вернуть себе баланс, на него с разных сторон бросятся тени, отвлекая внимания на себя и заставляя проявить свои навыки, как-то отреагировать. Они замрут за мгновение до атаки, позволяя цепкому взгляду Шакры выудить максимум информации, после чего он сам, уютно устроившись в тени ближайшего камня, окликнет одержимого:

- Что, друг, твое прошлое тело? Мое имя Шакра Горлоруб, и меня отправили разобраться с проблемой одержимости одного из орков клана, - убийца позволил части эфира творимого им заклинания просочиться в мир, зажигая небольшой и пока безвредный огонек в руке. – Однако, я не собираюсь бездумно сражаться с тем, кто явно способен к разговору. Уж не сочти за настоящую атаку этот бросок моих духов, - Горлоруб жестом руки отогнал их в сторону, в тень других камней, однако пока что не рассеял. – Я лишь хотел взглянуть, на что ты способен, и показать, что будь моя воля, я бы мог напасть на тебя в выгодных для себя условиях.

Шакра усмехнулся одержимому орку в ответ – ему нравилась то, как он держался; то, что говорил; и что делал. Внешняя и, казалось, избыточная самоуверенность явно абсолютно не мешала ему прекрасно оценивать ситуацию и, точно так же, как и сам Горлоруб, не сомневаясь в своей победе, находить оптимальные пути ее достижения. Конечно, сами по себе Тени были довольно безобидны – даже вдвоем – но они вполне могут доставить проблем, дополняя атаки самого Шакры. Однако…

Убийца взмахом руки рассеял материальную оболочку своих духов и вернул их суть в план теней, после чего улыбнулся еще шире:

- Кто я такой, чтобы оскорблять тебя самой мыслью о том, будто схватка с тобой далась бы мне легко? К тому же, раз ты сам понимаешь, что тебе не место среди живых, и готов отдать тело после, то зачем мне рисковать в бою с тобой убить заодно и несчастного паренька? Скажи мне только, что за дело ты хочешь закончить? Какие дела вообще могут быть у того, кто умер десятки лет назад? – Шакра еще раз улыбнулся, с тем непередаваемым дружелюбием, на которое были способны лишь орки, подобные ему. – В качестве ответной платы за твою откровенность, я скажу тебе, что сюда идет обладатель могущественной светлой ауры – и учитывая, что я смог тебя легко найти магией, не исключаю, что и он знает о твоем присутствии.

Горлоруб замолчал, не став оскорблять духа излишним разжевыванием. В конце концов, он, в некотором смысле, был одним из предков, а предков нужно было уважать. Да и нравился Шакре этот собрат по оружию, что даже владел обоеруким боем – пусть и его стойка, и приемы были совсем отличными от используемых самим Убийцей-из-тени. «Если он не хочет убить кого-то из клана Гул-Дурага, то стоит ему помочь – как раз прослежу, чтобы тело не попортил. А этого светлого можно и упокоить. Вряд ли его послал Темный шаман – да и даже если послал, то это не более, чем мой конкурент за его внимание».

Шакра оскалился – не улыбнулся, как раньше, но именно угрожающе оскалился, предостерегая одержимого от необдуманных действий:

- Я не оскорблял тебя предположением о том, что схватка с тобой будет простой, не оскорбляй и ты меня в ответ. Знаешь ли ты предел возможностей шаманов? Знаешь ли ты, что если дать им время, они могут отправить тебя прямиком в первостихию, в вечную непроглядную тьму плана тени? – Оскал Шакры стал еще шире. Он не умел врать, однако сейчас он и не врал – лишь рассказывал чистую правду, не уточняя, что сам так делать не может. – И мы с тобой уже говорим достаточно долго, чтобы я мог подготовить любое удобное мне заклинание. Понимаешь? Единственная причина, по которой я вообще пытаюсь тебя в чем-то убедить – это не желание портить тело бедного паренька.

Губы Шакры вновь прикрыли его клыки, делая его выражение лица чуть менее угрожающим.

- Хочешь сразиться со мной – без проблем, я с радостью окажу тебе такую честь. Скажи, что те, кому ты хочешь отомстить, принадлежат к тому же племени, что и этот паренек, к тем, что живут в Арбакараше – и я сам выжгу твою душу из этого мира, отправив ее на заслуженный покой, еще раньше, чем к нам придет тот обладатель светлой ауры. Однако если нет, то к чему тебе рисковать утратить столь прекрасную возможность отомстить? К тому же, твои топоры и твой шлем сгнили, а врагов у тебя явно больше одного. Уверен, что не хочешь, чтобы один «колдун» помог облегчить эти досадные помехи своей магией?

Убийца выглядел максимально расслабленно, однако будто бы невзначай выставлял руку с огоньком чуть вперед, будто бы намекая, что ждет одержимого, вздумай тот напасть. Он был доволен, что тот считал его именно колдуном в первую очередь, ведь это позволяло в случае, если дух решит напасть, очень неприятно его удивить владением топорами.